海水增養殖業是海洋漁業中的新興產業，這種產業的發展依賴于海洋生物資源增養殖技術的進步。關于什么是增養殖業和增養殖技術，國內外都沒有明確的定義，但是，一般地說，其中包括養殖和增殖資源兩部分。養殖是指從育苗、養成到收獲完全在人的管理之下所進行的生產活動；增殖是指通過人工措施，如放流苗種，建立人工魚礁改造漁場環境等，使資源得到增加的活動。海水增殖和養殖技術包括育苗、餌料、防治病害、改造漁場環境，以及其他增養殖工程技術等。我國的海水增養殖技術是不斷發展的，且有些領域也比較先進。例如，50年代海帶育苗和人工養殖技術獲得成功，使海帶養殖業從北到南迅速展開，單位面積產量不斷提高，海帶養殖的理論和技術水平居世界領先地位。60年代紫菜育苗技術獲得突破；70年代貽貝育苗技術獲得突破，形成大面積養殖業。80年代對蝦工廠化育苗和養殖技術成功，在全國沿海興起了養蝦熱。扇貝、鮑魚人工育苗和養殖技術成功之后，在遼寧、山東等省又興起了扇貝熱、鮑魚熱。目前，網箱養殖魚類在廣東、福建興起了新的熱潮。但是，在養殖品種的選育和改良、魚類苗種的大量繁育和養殖、配合餌料的開發、貝藻類產品加工方面，其技術和方法落后于日、美、蘇等國，從而成為我國海水養殖業發展的制約因素。
海水增養殖按品種分類可分為藻類、貝類、甲殼類、魚類和海水豐年蟲養殖等。其中，藻類和貝類養殖歷史悠久，成熟技術比較多，甲殼類中的蝦、蟹類養殖技術發展也很快。魚類增養殖技術進步比較慢，目前只有少數品種實現了大面積增養殖。我國海水增養殖技術的發展，可以分為三個層次進行考慮：
（1）采取多種形式推廣已經成熟的適用技術，提高群眾的養殖技術水平，擴大高產面積，提高養殖品種的質量和產量。其中包括：①推廣我國科研單位取得的科研成果；②引進國外的優良養殖品種和先進的養殖技術；③普及群眾中涌現的大面積高產養殖經驗。
（2）組織科技力量攻關，突破某些海珍品、灘涂貝類、經濟魚類的苗種關，解決對蝦親蝦越冬問題，解決配合飼料系列化、尤其是微顆粒飼料的配方和加工技術問題，研究基礎生物餌料和魚蝦病害防治問題。這是我國海水養殖實踐中已經遇到的科學技術問題。如果有效地解決了這些問題，則我國的海水養殖業就可以登上一個新臺階。這也就是我國海水養殖技術的主戰場。
（3）發展有重大意義的新興領域。從目前國內外海水養殖技術的發展趨勢看，有些正研究試驗的領域具有重大意義，我國應適當組織力量跟蹤。例如：①利用生物工程改良和選育生長快、抗病力強、飼料轉化率高、可密集養殖的品種，有可能使海水養殖業獲得飛躍性發展。目前，日本已用生物工程培育出了一年兩次產卵的虹鱒魚品種和紫菜、海膽等優良品種。我國科研人員正在利用生物工程研究某些品種的全雌養殖，并希望由此提高質量和產量。②微藻養殖具有獲得重大突破的可能性。西德科學家培育了一種生長期只有兩天的海藻，其蛋白質含量高達55%。在一公頃水面上生長的這種海藻，可以制取20噸粗蛋白，這等于40公頃土地上所產大豆的粗蛋白數量。蘇聯、美國、日本等國也都很重視海藻養殖問題。③海水豐年蟲養殖也有很可觀的前景。豐年蟲既可作為水產養殖生物的餌料，又可以生產高蛋白食品和提取藥物。據預測，90年代海水豐年蟲集約化養殖技術就可以成熟，那時，豐年蟲的養殖周期為兩周，一立方米水池的生物量可達25公斤。