我國海水養(yǎng)魚的歷史，如從明代《魚經(jīng)》算起，已有400多年歷史，但建國前發(fā)展較慢。近半個世紀以來，我國海水增養(yǎng)殖業(yè)得到長足發(fā)展，各地按照充分利用淺海灘涂，因地制宜養(yǎng)殖、增殖，魚蝦貝藻全面發(fā)展，加工運銷綜合經(jīng)營的發(fā)展方針，把主攻方向放在鞏固提高藻類,積極發(fā)展貝類,穩(wěn)步擴大對蝦，重點突破魚蟹,加速拓展海珍品上，初步實現(xiàn)了蝦貝并舉、以貝保藻、以藻養(yǎng)珍的良性循環(huán)。
　　改革開放以來，我國海水養(yǎng)殖業(yè)一直處于穩(wěn)步發(fā)展態(tài)勢。具體表現(xiàn)為:養(yǎng)殖面積不斷擴大，到1999年底，海水養(yǎng)殖總面積到109。 5 x104hm2。總產(chǎn)量不斷增加，1999年全國海水養(yǎng)殖總產(chǎn)量為974。 30 x104t，目前我國海水養(yǎng)殖占世界海水養(yǎng)殖總產(chǎn)量的70%左右，成為世界海水養(yǎng)殖大國。
　　養(yǎng)殖品種增多，且名特優(yōu)種類所占的比重提高。據(jù)初步統(tǒng)計，目前海水養(yǎng)殖的魚、蝦、蟹、貝、藻等品種有60多種。養(yǎng)殖模式向多元化發(fā)展,根據(jù)不同的養(yǎng)殖品種采用不同的養(yǎng)殖模式,根據(jù)投資力度不同選擇不同的養(yǎng)殖模式。但是隨著生產(chǎn)的擴展，養(yǎng)殖總量超過水域容納量，對環(huán)境所造成的負面影響也日益顯露出來。
　　一些主要養(yǎng)殖區(qū)域有害赤潮發(fā)生頻繁，環(huán)境污染加劇，病害成災面積不斷擴大，然而對大面積暴發(fā)性病害尚未找到有效的控制辦法，每年因此而造成的經(jīng)濟損失十分驚人。同時,作為養(yǎng)殖行為主體的農(nóng)漁民，由于把握市場，分析市場,競爭市場的能力較弱，故在養(yǎng)殖經(jīng)營上存在相當?shù)拿つ啃浴⒋址判院蜔o序性，海水養(yǎng)殖存在很多問題。
　　一是缺乏整體開發(fā)利用的戰(zhàn)略意識，包括布局不合理，養(yǎng)殖模式和管理混亂，與其他相關(guān)產(chǎn)業(yè)的沖突不斷;二是養(yǎng)殖環(huán)境惡化、生態(tài)系統(tǒng)失衡，污染的來源包括工農(nóng)業(yè)和生活污水，也包括海水養(yǎng)殖自身污染，造成生態(tài)系統(tǒng)失衡，赤潮頻發(fā)，以及養(yǎng)殖活動干擾或破壞了野生生物的生活環(huán)境等;三是缺乏品質(zhì)優(yōu)良、抗逆能力強的養(yǎng)殖對象；四是養(yǎng)殖類群單一并長期持續(xù)密集養(yǎng)殖，致使病害肆虐。