稻田養魚是指利用稻田的淺水環境輔以人為措施，既種稻又養魚，以提高稻田單位面積生產效益的一種生產形式。稻田養魚的目的在于充分利用稻田中的一切生物和非生物資源，使之轉化為稻和魚，以提高稻田生產的經濟、生態和社會效益。稻魚結合，有利于改善農田生態系統的結構與功能。主要好處有以下四點：首先，稻田養魚可以促進水稻增產。稻田養魚是一種內涵擴大再生產，是對國土資源的再利用，不需額外占用耕地就可以生產水產品。各地經驗表明，發展稻田養魚不僅不會影響水稻產量，還會促進水稻增產。養魚的稻田一般可增加水稻產量5—10％，較高的增產14－24％。其次，稻田養魚可為社會增加水產品供應，豐富人們的“菜籃子”。近幾年在江蘇、四川、貴州等地，稻田養魚已成為當地水產養殖的主要方式之一。稻田養魚可以做到均衡上市，對于穩定水產品供應，平抑市場價格，滿足“菜籃子”需求，改善人們膳食結構起了重要作用。尤其是在一些水資源缺乏且交通閉塞地區，發展稻田養魚，就地生產，就地銷售，有效地解決了這些地區長期“吃魚難”問題。第三，稻田養魚可以使農民收入有顯著增長。稻田養魚既增糧又增魚，而且可使稻田少施化肥、少噴農藥，節約勞力，增收節支，一般養魚稻田每畝可使農戶增加收入220元。實施高標準的稻魚工程進行稻田養魚，每畝可增加350元。利用稻田養殖名特優水產品及進行稻—魚—菇三元復合養殖，每畝稻田增收可超過千元。第四、稻田養魚促進了生態環境的優化，增強了抵御自然災害能力。由于稻田養魚，相應加高加固田埂，開挖溝凼，大大增加了蓄水能力，有利于防洪抗旱。在一些丘陵地區，實施稻魚工程，每畝稻田蓄水量可增加200立方米，大大增強了抗旱能力。對一些干旱較多的缺水地區，養魚的稻田由于蓄水量大，可以有效地延緩旱情。稻田養魚對環境改善作用主要表現為其具有較好的滅蟲效果。據測驗，養魚的稻田比不養魚田蚊子幼蟲密度低80％，主要是稻田養的魚食用大量的蚊子幼蟲和螺類，可以降低瘧疾、絲蟲病及血吸蟲等嚴重疾病的發病率。